The Underpainter es una novela de Jane Urquhart que entrelaza vidas en el mundo del arte y las emociones humanas. La historia se centra en Austin Fraser, un pintor estadounidense en sus últimos años, atormentado por los recuerdos de aquellos que marcaron su vida, incluyendo a un joven soldado canadiense, una pintora de porcelana y una hermosa modelo que se convierte en su amante. La trama abarca décadas y se desarrolla en diversos lugares, desde el estado de Nueva York hasta las orillas de los Grandes Lagos, pasando por la Francia de la Primera Guerra Mundial y la Nueva York de los años 20 y 30. La novela explora el paisaje y la geografía de la imaginación, mostrando la vida de un artista que absorbe las experiencias de los demás en su arte, pero que es incapaz de dar nada a cambio.